W dniach 10-12 listopada br. burmistrz Wieliczki Artur Kozioł gościł delegację z miasta rosyjskiego Kungur (Permski Kraj) w składzie: Julja Lepihina – zastępca burmistrza , Irina Mihailowa – kierownik Wydziału kultury fizycznej, sportu i polityki młodzieżowej oraz Swetlana Pozdeewa – kierownik Wydziału ds. Rozwoju turystyki. Kungur to miasto położone niedaleko Permu, słynące z unikatowej Kungurskiej Jaskini Lodowej, w której poprowadzona została trasa turystyczna. Ten niezwykły zabytek przyrody została w tym roku włączony na listę najpiękniejszych jaskiń, turystycznych świata, a obecnie prowadzone są starania o włączenie na listę UNESCO.

Już ponad rok temu konsul Polski w Moskwie Longina Putka zwróciła się do burmistrza Wieliczki – popierając starania burmistrza Kungura Romana Kokszarowa – o możliwość nawiązania partnerskiej współpracy miast Wieliczka i Kungur. W czerwcu br. zastępca burmistrza Wieliczki Henryk Gawor przebywał z wizyta w tym mieście, by porozmawiać o możliwości współpracy i zobaczyć niezwykłe zabytki kultury i przyrody, którymi sławi się Kungur. Zwieńczeniem czerwcowej wizyty delegacji z Wieliczki oraz obecnej rewizyty delegacji miasta Kungur było podpisanie porozumienia o wspólnych zamierzeniach i zasadach przyszłej współpracy.
Miasto Kungur, założone zostało w 1663 roku, położone jest u zlewu rzek Iren i Sylwa w pobliżu gór Ural, na granicy Europy i Azji. Kungur to miasto kupieckie z bogatą historią, na jego terytorium zachowało się wiele pomników dawnej kultury i architektury. W historii tego miasta dużą rolę odegrali Polacy, którzy od XVIII wieku tam się osiedlali. W XIX wieku Kungur zasłynął przede wszystkim jako miasto kupieckie, bo przez niego przechodziło 80% handlu herbatą. Kungur uważany jest za herbacianą stolicę Rosji. Handel herbatą przynosił główny dochód dla tego miasta. Po upadku powstania styczniowego Polacy zsyłani w głąb Rosji często osiedlali się właśnie w Kungurze, ponieważ tutaj mogli rozwijać działalność kupiecką i w ten sposób zapewnić sobie stabilność finansową. Wiele firm zakładanych w mieście do dzisiaj zachowało w nazwie polskie rodowody. W czasach współczesnych Kungur słynie przede wszystkim z: Kungurskiej Lodowej Jaskini, która zawiera niezwykłą 1,5 h trasę turystyczną po lodowych grotach, w których można podziwiać niezwykłe zjawiska krasowe i podziemne jeziora, a także organizowanego raz w roku festiwalu „Niebiesnej Jarmarki” – konkurencji lotów balonami nad Kungurem, co przyciąga wiele załóg balonowych z całego świata. Kungur rocznie odwiedza ok. 100 tys. turystów z całego świata.
Zgodnie z podpisanym porozumieniem przyszła współpraca miast Kungur i Wieliczka opierać się ma na m.in.: opracowaniu i rozwoju wspólnych projektów w sferze turystyki, opracowaniu wspólnej informacyjnej przestrzeni, poznaniu kultury i tradycji tych miast, a także włączeniu się w realizację projektu uczczenia pamięci Polaków, którzy żyli w Kungurze.
Podczas trzydniowej wizyty delegacji Kungura w naszym mieście, goście odwiedzili kopalnię soli, zwiedzali Wieliczkę i Kraków, a także wzięli udział w uroczystościach organizowanych z okazji Święta Niepodległości. Mieli także okazję zobaczyć i posłuchać występ zespołu „Mietniowiacy” oraz orkiestry dętej z Byszyc.